Mit dem Zitat "Mindelo ist wie ein kleines Brasilien" bezieht sich die berühmte Sängerin und das musikalische Wahrzeichen für Cabo Verde Cesária Évora auf den Karneval in Mindelo, der größte und berühmteste auf den Kapverdischen Inseln. Natürlich ist Mindelos Karneval größenmäßig nicht mit dem Samba-Karneval in Brasilien zu vergleichen, ist jedoch durch den kulturellen Reichtum definitiv auf Augenhöhe.

Nach drei Jahren voller Einschränkungen war Mindelo endlich wieder bereit und konnte ausgelassen die bunten Festlichkeiten in den Straßen feiern. Um sich im Voraus auf die Karnevalstage einzustimmen, beginnen schon im Januar die ersten Umzüge in Mindelo’s Straßen. Die Mandinga-Gruppen ziehen ab Januar jeden Sonntag begleitet von Menschenmassen und Getrommel um die Häuser. Die Mandingas sind eine ethnische Gruppe aus Ländern wie dem Senegal und Gambia. Mit Öl und Teer angemalt sowie mit Sisalröcken und Speeren ausgestattet verkleiden sich die Einheimischen als Mandinga-Krieger. Die perfekte Einstimmung auf eine Karnevalswoche voller ansteckend gut gelaunter und feierfreudiger Menschen.

Wer am Montag schon dachte die Stadt könnte gar nicht mehr voller sein, wird am Dienstag ins Staunen kommen. Die Straßenränder sind voller Menschen, auf allen Balkonen der umliegenden Häuserdächern stehen und sitzen die Leute. Sogar in so manchem Baum sieht man den ein oder anderen Zuschauer sitzen. Alle möchten die beste Aussicht für den Tag des großen Wettbewerbs haben. Die Karnevalsgruppen Flores do Mindelo, Estrela do Mar, Cruzeiros do Norte und Monte Sossego aus den verschiedenen Stadtteilen treten gegeneinander an. Bis in die Nacht gehen die Umzüge der talentierten Samba-TänzerInnen mit den beeindruckend gestalteten Wagen. Die Gruppen wählen jeweils ein Thema und bauen ein "Unterthema" für jedes Team innerhalb der Gruppe auf, das während der Parade präsentiert wird. Die Karnevalsgruppen können bis zu 900 Personen umfassen, was die Länge der Veranstaltung erklärt. Für den Wettbewerb wird auf die Königin und den König der jeweiligen Gruppe geschaut sowie auf die Ausstrahlung, die Kostüme und die Performance der Tänzer. Mit der Musik und der Gestaltung der Umzugswagen muss also das komplette Gesamtpaket stimmen.